Essigsäure, auch Essigsäure genannt (36%--38%), Eisessigsäure (98%), die chemische Formel CH3COOH, ist eine organische Monobasissäure, der Hauptbestandteil von Essig. Reine wasserfreie Essigsäure (Gletscheressigsäure) ist ein farbloser, hygroskopischer Feststoff mit einem Gefrierpunkt von 16,6°C. Nach der Erstarrung sind es farblose Kristalle. Seine wässrige Lösung ist schwach sauer und stark korrosiv. Der Dampf ist schädlich für die Augen und Nase Reizung.
Essigsäure ist in der Natur weit verbreitet, zum Beispiel in Früchten oder pflanzlichen Ölen, aber vor allem in Form von Estern. Es existiert in Form von freien Säuren in tierischen Geweben, Ausscheidungen und Blut. Viele Mikroorganismen können verschiedene organische Stoffe durch Fermentation in Essigsäure umwandeln.